Китай: легенда о бодрости

Впервые чай был открыт в Китае, в 2737 до н.э. Легенда гласит, что однажды император Шен Нанг, известный как Божественный Целитель, устал в дороге и решил разжечь костер, чтобы нагреть себе немного воды. С дерева упало несколько листьев. Эти листья попали в сосуд с водой, которую грел Император. Император попробовал ее. На вкус вода стала немного горькой и сладкой одновременно, и он выпил весь сосуд с напитком. После этого Император почувствовал невиданную бодрость и крепость духа. Так впервые был заварен чай. После открытия Шен Нанга китайцы изучили чайные листья и начали выращивать чай, хотя еще долгое время этот напиток употреблялся как лекарство, в основном в качестве противоядия, а впоследствии как бодрящее средство. Кстати, понятия чай и бодрость в китайском языке обозначаются одним иероглифом.

Постепенно потребление чая охватило всю китайскую культуру, проникло во все аспекты общества. В 800 г. нашей эры Лу Ю написал первую книгу о чае Чацзин (Чайный трактат), где давалось наиболее полное и обширное описание выращивания, приготовления чая и его полезных свойств. После этого чаю посвящались поэмы и стихи, в этот же период начинает зарождаться традиция китайского чаепития, со свойственным ей особым, ритуальным отношением к напитку. Впоследствии японцы, начав выращивать чай, переняли и церемонию китайского чаепития и разработали свою, отличаются гораздо большей строгостью и ритуальностью.

Япония: напиток для медитации

Первые семена чая были привезены в Японию в 805 году при возвращении буддийского священнослужителя Сайчо, который оценил значение чая в Китае для усиления религиозной медитации. В результате, он стал известен в Японии как Отец чая. Почти сразу же чай получил императорскую поддержку. Его пили во время религиозных ритуалов и медитаций. В 1214 году буддийский монах Эйсай в своем знаменитом трактате О пользе для здоровья от питья чая особо подчеркивал пользу чая для сохранения и укрепления здоровья. Распространению культуры чая и чаепития способствовал и основатель другого направления дзэн-буддизма в Японии священник Догэн (12001253), также побывавший в Китае. В XIIXV вв. с усилением влияния дзэн-буддийских монастырей питье чая получает популярность не только среди монахов, но и среди самураев, горожан, аристократов.

Япония прославилась тем, что довела ритуал чайной церемонии до совершенства, создав четкие и строгие правила для этого особенного вида чаепития.

Европа: чай с молоком

В то время, когда чай достиг высокого уровня совершенствования как в Японии, так и в Китае, информация, касающаяся этого, тогда неизвестного, напитка, начала просачиваться в Европу. Руководители первых караванов упоминали его, но первым европейцем, лично встретившимся с чаем и написавшим о нём, был португальский иезуитский священник Жаспер де Круш в 1560 г. Португалия, имевшая совершенный в техническом отношении морской флот, успешно добилась первого права на торговлю с Китаем.

Будущая законодательница чайной моды, Англия, увидела чай в 1657 году. Вопреки распространенному мнению, что чай с молоком изобретение англичан, первое упоминание о добавлении молока в чай связано с именем общественного критика Марии де Рабутин-Шанталь. В 1680 году, Мадам де ла Саблиер, жена французского поэта, представила на суд французской публики обычай пить чай с молоком. Молоко, налитое в чашку с чаем, слегка охлаждало напиток и сохраняло драгоценный тончайший фарфор, из которого были изготовлены чайные чашки.

Однако, истинно английским чайным изобретением был и остается five o’clock. Послеобеденный чай не был распространен в Англии вплоть до начала 19 века. Начало этой традиции положила Анна, семнадцатая Герцогиня Бедфордская. Она чувствовала дискомфорт во время большого перерыва между обедом (в то время, в Англии обедали в 12:00) и поздним ужином (20:00-21:00). Поэтому однажды она отправилась на кухню, и велела, чтобы к ней в будуар (комнату для отдыха, не спальню) отнесли чайничек чая, хлеб, масло и пирожные. Говорят, что потом она поделилась своей идеей со своими друзьями, и к 1840 году послеобеденный чай стал широко распространенной английской традицией. Вместе с популярностью, эта традиция обрела строгие социальные правила и обычаи.

Постепенно этот ритуал становится всеобщим для жителей Альбиона. В 1851 издается закон, значительно ограничивающий продажу вина, спирта, пива, и других алкогольных напитков, но поддерживающий продажу чая, кофе, шоколада, какао, лимонада. Этот закон также получил известность, как закон о файф-о-клоке, потому что в нем был пункт, который гласил, что все служащие, рабочие и моряки ровно в 17.00 обязательно должны делать 15-минутный перерыв для чаепития. Таким образом, файв о’клок стал не только приятным времяпровождением, но и долгом каждого англичанина!

Америка: чайный след в истории

Вслед за покорением Старого света торговцы чаем направились в Америку. Голландец Питер Стайвесант привёз первую партию чая колонистам в голландском поселении Новый Амстердам (позже оно было переименовано англичанами в Нью-Йорк). Вскоре колонисты стали потреблять чая даже больше, чем англичане!

Впоследствии из-за чая даже разгорелась война. В 1773 году, 16 декабря состоялось знаменитое Бостонское чаепитие. Шестьдесят американских колонистов, переодевшись в индейцев, проникли на британские суда, стоявшие в бухте и выбросили за борт 342 мешка чая. Это был знак протеста против чайной монополии Ост-Индийской компании. Правительство Великобритании немедленно отреагировало, закрыв бухту и направив военные корабли в Новую Англию. Эти меры послужили сигналом к сопротивлению североамериканских колоний и, в конечном итоге, образованию США. Таким образом, чай сыграл не последнюю роль в американской истории.

Впрочем, в свою очередь американцы тоже добавили новые страницы в историю чая. Так, в 1904 году на Всемирной ярмарке в Сент-Луисе. Ричард Блечинден разработал и ввел в продажу традиционный американский ледяной чай (ice tea). А в 1908 году американцем по имени Томас Салливан был изобретен первый чайный пакетик. Интересно, что изобретен он был по чистой случайности, когда мистер Салливан отправлял образцы сортов чая клиентам в аккуратных маленьких шелковых пакетиках. Клиенты начали заваривать чай вместе с пакетиками, вместо того, чтобы высыпать из них чай, очевидно, решив, что это более удобно. После этого Салливан получил многоженство новых заказов, причем именно на чай в пакетиках.

Сегодня чай является вторым по популярности напитком в мире (после воды). Ежедневно в мире потребляется около 2 миллиардов чашек чая, что равняется 23000 чашкам в секунду. Вот уже почти пять тысяч лет этот удивительный напиток дарит нам тепло, гармонию и неповторимый вкус.